Joe Louis: Những Phương Pháp Huấn Luyện & Bài Học Của Huyền Thoại Quyền Anh (Thời gian đọc 20 phút)

Joe Louis, "Kẻ Ném Bom Nâu" (The Brown Bomber), được cho là nhà vô địch hạng nặng vĩ đại nhất trong lịch sử quyền Anh, một huyền thoại có tầm ảnh hưởng lên môn thể thao này mà đến tận ngày nay vẫn còn nguyên giá trị. Nhưng điều gì đã khiến Joe Louis trở nên đặc biệt như vậy? Đó có phải là kỹ thuật, là sự chính xác, là sức mạnh của anh? Vâng, tất cả những yếu tố đó đều đóng một phần vai trò, nhưng chính sự cống hiến không lay chuyển cho việc tập luyện và đạo đức làm việc không ngừng nghỉ mới là thứ đã tạo nên nhà vô địch như anh. Và trong bài phân tích về phương pháp tập luyện hôm nay, tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng chế độ tập luyện của Joe Louis, những con người đứng sau sự thành công của anh, những bài tập khắc nghiệt và kỹ thuật anh đã mài giũa để phát triển bản thân thành một biểu tượng. Vì vậy, chúng ta hãy bắt tay vào tìm hiểu ngay.

Joe Louis sinh năm 1914 tại thị trấn Lafayette, Alabama thuộc vùng Deep South, nhưng gia đình anh đã tham gia cuộc Đại Di cư lên phía Bắc vào những năm 1920 và chính tại trung tâm công nghiệp Detroit, Michigan, nơi anh sẽ tạo dấu ấn của mình trên thế giới. Khi cuộc Đại Suy thoái ập đến vào những năm 1920, cha dượng của anh mất việc và Joe bắt đầu làm những công việc lặt vặt quanh thị trấn và la cà ở những khu phố tồi tàn. Nhưng để giữ anh không lang thang trên đường phố, mẹ anh đã chắt chiu 50 xu mỗi tuần cho anh học vĩ cầm, hy vọng giữ con trai bận rộn với âm nhạc. Tuy nhiên, Jewel đã có kế hoạch khác. Anh dùng số tiền đó để tham gia tập ở Trung tâm Giải trí Brewster, nơi anh bắt đầu tập quyền Anh. Ban đầu sợ mẹ phát hiện ra số tiền học vĩ cầm đã đi đâu, Joe đã bỏ chữ "Jewel" khỏi họ của mình và bắt đầu đấm bốc với những đứa trẻ trong khu phố với cái tên sẽ sớm trở thành huyền thoại: Joe Louis.

Dù thiếu đào tạo bài bản, Louis vẫn cho thấy tiềm năng to lớn như một võ sĩ. Detroit những năm 1930 cũng là một thành phố chịu cảnh suy thoái, và Louis thể hiện tinh thần của thời đại, tinh thần kiên cường và quyết tâm vượt qua khó khăn. Anh là một thanh niên với tài năng thô sơ và ý chí mãnh liệt để thành công. Ý tưởng về quyền Anh và lời hứa hẹn về danh vọng, tiền tài luôn là tấm vé tiềm năng thoát khỏi cảnh nghèo đói. Nhưng mặc dù vậy, một công việc toàn thời gian kiệt sức bên lề, đẩy xe và bê vác thiết bị nặng tại một xưởng sửa chữa ô tô khiến anh chẳng còn chút năng lượng nào cho tập luyện và đã có lúc anh định từ bỏ tất cả sau một thất bại nặng nề. Nhưng thực tế, chính mẹ anh là người đã khuyến khích anh bắt đầu lại. Sự cống hiến của anh cho quyền Anh đã được đền đáp khi anh trở lại đấu trường nghiệp dư và giành chiến thắng ấn tượng 50 trong 54 trận trong năm tiếp theo, với 43 trận thắng bằng knockout.

Thành tích nghiệp dư ấn tượng của Jewel nhanh chóng thu hút sự chú ý của John Roxborough, người được biết đến là vua của đường dây thế giới ngầm ở khu ổ chuột Detroit. Tuy nhiên, Roxborough có một mặt tích cực khi ông cũng là một nhà lãnh đạo cộng đồng, tài trợ cho một số hoạt động từ thiện và giúp đỡ những thanh niên địa phương thực hiện ước mơ của họ. Roxborough đã để ý đến tài năng đáng kinh ngạc của Joe Louis khi anh còn là một thiếu niên và quyết định nhận anh làm đệ tử, đưa anh về sống trong nhà mình, đảm bảo anh ở trong môi trường tốt nhất có thể để thành công và vươn tới đỉnh cao, đồng thời cho anh ăn uống điều độ và trả tiền cho tất cả dụng cụ, thiết bị quyền Anh để anh có thể tận dụng tối đa việc tập luyện. Để thúc đẩy sự phát triển của anh, Roxborough đã đến Chicago để thuê Jack Blackburn, một huyền thoại tại thời điểm đó của Đại sảnh Danh vọng. Bản thân Blackburn từng là một võ sĩ với 160 trận đấu, đã từng đối đầu với nhiều huyền thoại trong môn thể thao này, bao gồm bậc thầy lão luyện Joe Gans, Sam Langford và võ sĩ hạng trung vĩ đại nhất mọi thời đại Harry Greb. Sau khi giải nghệ, Blackburn đã sử dụng kinh nghiệm và kiến thức sâu rộng về sự phức tạp của môn khoa học ngọt ngào này để trở thành một huấn luyện viên. Blackburn sau đó đã phát triển nên ba nhà vô địch thế giới: hạng bán trung Jackie Fields, hạng nhẹ Sammy Mandel và hạng gà Bud Taylor. Tuy nhiên, chính Joe Louis vĩ đại mới là kiệt tác thực sự và là viên ngọc quý trên vương miện của ông.

Chính Blackburn là người đã tôi luyện Louis trở thành một võ sĩ quyền Anh hoàn hảo với sự cân bằng và kiên nhẫn, một tay đấm vừa có kỹ thuật vừa có sức mạnh (boxer puncher). Ngay cả trong lần đầu tiên Blackburn đến với trại huấn luyện của anh, ông đã nhận ra Jewel là một tay đấm cừ khôi, nhưng cậu học trò trẻ vẫn còn nhiều điều phải làm chủ. Blackburn đã nói như sau: "Louis cần được sửa chữa trong mọi thứ, ngoại trừ khả năng ra đòn. Tôi phải dạy cậu ấy cách tung ra những cú đấm với thời gian và độ chính xác phù hợp, và hướng dẫn cậu ấy nghệ thuật giữ thăng bằng đúng đắn. Tôi đã huấn luyện cậu ấy theo cùng phương pháp mà tôi đã được huấn luyện khi còn là một võ sĩ." Trong tuần đầu tiên tập luyện cùng nhau, Blackburn không làm gì khác ngoài việc sửa dáng và kỹ thuật của anh. Jewel chỉ được phép đấm bao cát nặng trong khi Blackburn dạy anh nghệ thuật ra đòn, nói rằng: "Một cú đấm sạch sẽ tốt hơn một trăm cú đấm," trước khi cuối cùng giúp anh kết hợp các cú đấm của mình lại, giải thích nó như "đánh trúng và đấm bốc, giống như đánh bóng chày, phải được thực hiện theo tổ hợp mới có hiệu quả."

Tất nhiên, Joe là một học trò xuất sắc, tiếp thu mọi điều mà người thầy vĩ đại Blackburn đã chỉ bảo. Anh nói: "Blackburn đã nhìn ra lỗi sai của tôi ngay lập tức. Tôi ra đòn mất thăng bằng. Ông ấy sửa lỗi này bằng cách chỉ cho tôi cách đặt chân và ra đòn bằng cả cơ thể, chứ không chỉ vung tay. Ông ấy nói: 'Mọi người đi xem đấm bốc không muốn thấy một vũ công hay một kẻ ôm ấp, họ muốn thấy một người đàn ông nhắm thẳng vào đối thủ.' Ông ấy nói tôi có sức mạnh và tôi có thể đánh bại hoặc hạ knock-out bất cứ ai tôi muốn nếu tôi đặt cơ thể ở đúng vị trí."

Một câu chuyện hấp dẫn khác về những lời dạy của Blackburn là cách ông khắc sâu triết lý của mình. Một ngày nọ, ông làm điều này bằng cách đợi trong phòng tập và vung một viên gạch về phía Louis khi anh không chú ý. May mắn thay, Joe đã né được, nhưng ngay sau đó Blackburn đã đánh anh bằng một cú đấm, ông nói rằng: "Thấy những gì tôi đang cố dạy cậu chưa? Hãy tưởng tượng cậu có những viên gạch trong nắm đấm của mình. Đối thủ của cậu sẽ né tránh và sau đó cậu đánh hắn bằng tay kia." Những bài học như thế mà cuối cùng bạn sẽ thấy trong các trận đấu sau này và là chìa khóa quan trọng trong sự phát triển của Joe để trở thành nhà vô địch thế giới. Tôi khuyên bạn nên xem bộ phim Câu chuyện về Joe Louis từ năm 1953, bộ phim tái hiện một số bài học Joe học được từ Blackburn, bao gồm cả đoạn clip tuyệt vời được chia sẻ nhiều trên mạng về tầm quan trọng của sự thăng bằng: "Anh biết không, anh đang ra đòn xa quá. Hãy giữ chân phải ở lại phía sau chân trái mọi lúc, thấy chưa? Nếu tôi không thể đẩy anh khiến anh mất thăng bằng, thì sẽ khó hơn để đánh ngã anh. Hãy nhớ điều đó, thăng bằng là bí mật của một chiến binh vĩ đại. Đúng vậy, thăng bằng."

Bây giờ, trước khi đi vào một số chi tiết cụ thể độc đáo trong quá trình tập luyện của Joe, tôi muốn chia sẻ chế độ tập luyện hàng ngày thực tế của anh. Tôi đã lấy thông tin này từ các cảnh quay lưu trữ cũ, phim tài liệu, tiểu sử cùng với cuốn sách hướng dẫn "How to Box" (Cách Đấm Bốc) nổi tiếng của anh, cuốn sách mà tôi thực sự khuyên bạn nên đọc. Trên Page đã có đăng 6 phần từ cuốn sách vô cùng quý giá này, các bạn hãy kéo xuống để tìm đọc.

Từ nghiên cứu của tôi, có nhiều thời điểm khác nhau về những gì anh ấy làm hoặc mức độ anh ấy làm trong một ngày, nhưng hầu hết thời gian anh ấy sẽ tập luyện hai lần một ngày. Vì vậy, đây là tổng quan ngắn gọn về một ngày điển hình của anh.

Anh thức dậy lúc 6 giờ sáng và ra ngoài chạy năm đến sáu dặm đầu tiên (8 ~ 10 km), và đôi khi anh chạy nước rút sau đó. Khi hoàn thành việc này, anh trở về nhà vệ sinh cá nhân và lúc 9 giờ sáng, anh dùng bữa sáng thịnh soạn và sau đó nghỉ ngơi cho đến buổi tập tiếp theo. Buổi tập tiếp theo có thể diễn ra bất cứ lúc nào từ 12 giờ đến 4 giờ chiều. Vào ngày đấu tập, anh sẽ bắt đầu với một số bài tập đấm bóng tay không (shadow boxing) để làm nóng người trước khi bắt đầu vào việc chính. Sau đó, anh có thể thực hiện một số bài tập kỹ thuật nhẹ nhàng như trên bao cát nặng. Vào những ngày không đấu tập, công việc sẽ chỉ bao gồm những thứ như bao cát nặng (Heavybag), bao tốc độ (Speedbag), đấm bóng tay không (Shadow boxing), nhảy dây (Jumping Rope) và các bài tập thể lực và sức mạnh khác (Strength and conditioning).

Từ 4 đến 6 giờ chiều, anh nghỉ ngơi trong khoảng thời gian đó trước khi dùng bữa tối lúc 6 giờ tối. Sau đó, anh nghỉ ngơi sau một ngày dài, thỉnh thoảng có thể được mát-xa và sau đó lên giường đi ngủ lúc 10 giờ tối. Mọi thứ khá đơn giản, giống như bạn đã thấy trong nhiều bài phân tích về phương pháp tập luyện của tôi trong thời gian qua và tôi bắt đầu thấy một khuôn mẫu ở một số nhà vô địch vĩ đại nhất, họ chỉ thực hiện các bài tập luyện và rèn luyện thể lực đơn giản với một hoặc hai khía cạnh độc đáo.

Tuy nhiên, đôi khi chính sự áp dụng, kỷ luật và khía cạnh tinh thần của võ sĩ mới có thể quyết định thành công của họ. Như Joe đã nói: "Kỷ luật nghiêm ngặt cần có trong tập luyện sẽ đòi hỏi bạn phải từ bỏ nhiều thứ, sự thoải mái dưới mọi hình thức. Bạn phải học cách tuân theo các quy tắc và luật lệ và luôn tôn trọng người khác. Bạn phải có khả năng chấp nhận thất bại và không trở nên chua chát. Bạn phải trở nên khoan dung và kiên nhẫn hơn những người khác, và trên hết, bạn phải có ý chí và quyết tâm để thành công." Nhưng bây giờ, điều quan trọng là phải xem xét một số khía cạnh riêng biệt hơn trong quá trình tập luyện của anh ấy.

Như tôi vừa đề cập, Louis sẽ dậy sớm vào buổi sáng để chạy năm đến sáu dặm ~ 8 đến 10km. Tuy nhiên, anh cố gắng không chạy đến mức hoàn toàn kiệt sức. Thay vào đó, trong suốt quãng chạy, anh duy trì tốc độ ổn định, hít thở sâu và đều đặn, giống như khi anh đang thi đấu. Rõ ràng, chạy bộ đường trường sẽ giúp ích cho sức bền tim mạch của bạn, điều rất quan trọng trong quyền Anh, đồng thời cũng tăng cường sức mạnh cơ chân. Nhưng vì anh tập luyện hai lần một ngày, anh không muốn gắng sức quá mức bằng cách chạy quá sức. Joe thỉnh thoảng còn tập chạy nước rút, và theo lời anh, điều đó để "rèn luyện tinh thần". Tuy nhiên, tôi thấy điều này quan trọng hơn trong việc phát triển sức mạnh bộc phát của anh, mô phỏng sự bùng nổ trong sức mạnh knock-out của anh. Anh thường thực hiện điều này dưới dạng chạy nước rút 200 yard ~ 180m, sau đó đi bộ 100 yard ~ 100m trước khi sẵn sàng cho một đợt chạy nước rút 200 yard khác. Đôi khi anh cũng ra ngoài chạy bộ trong khi cầm một quả bóng cao su mềm trong mỗi tay và thỉnh thoảng bóp mạnh nó. Điều này rõ ràng sẽ giúp hỗ trợ và tăng cường sức mạnh cho các cơ ở ngón tay và cổ tay.

Nhảy dây cũng là một bài tập cardio chính đối với Jewel, anh thường xuyên thực hiện tại phòng tập như một bài khởi động hoặc thả lỏng, thực hiện ba đến bốn hiệp, mỗi hiệp ba đến bốn phút, với một phút nghỉ giữa hiệp. Anh cũng cảm thấy điều này giúp phát triển sự di chuyển bằng chân tốt hơn và làm nóng các cơ phần thân trên, bao gồm bắp tay và vai.

Vì vậy, trước khi đi vào tất cả các yếu tố của bài tập quyền Anh của anh, điều quan trọng đầu tiên đối với Blackburn và thậm chí cả Joe là mọi võ sĩ trước hết phải có tư thế và kỹ thuật di chuyển bằng chân cơ bản trước khi bắt đầu bất cứ điều gì, và anh đã nói như sau: "Quyền Anh về cơ bản được xây dựng trên kỹ thuật ra đòn và di chuyển bằng chân. Trước khi thực hiện đúng một trong hai điều đó, cần phải có tư thế đúng." Tư thế chuẩn mực của Joe là một trong những lý do cơ bản khiến anh thành công trên võ đài. Tư thế của anh được thiết lập cho những cú đấm uy lực và chuyển động trộn bàn chân hiệu quả theo đường thẳng hoặc đường ngang. Vị trí chân của anh rộng bằng vai, gót chân sau thẳng hàng với mũi chân trước, đầu gối hơi khuỵu. Cả hai tay hơi cong và thu vào để bảo vệ cơ thể cùng lúc. Tay trái hơi nhích về phía trước, luôn sẵn sàng tấn công trong khi tay phải sẵn sàng đỡ đòn và tấn công bất cứ lúc nào. Đầu của anh lệch khỏi đường trung tâm sang bên phải, một điều bạn thấy ở hầu hết các võ sĩ thời xưa. Nhưng có một điểm mấu chốt ở đây nếu bạn chưa đoán ra và đã được đề cập: "Bí mật của một chiến binh vĩ đại là thăng bằng." Với tư thế vững chắc, nó cho phép Joe tự vệ hoặc tấn công đối thủ bất cứ lúc nào. Anh là một võ sĩ quyền Anh có kỹ thuật và sức mạnh hoàn hảo với sự cân bằng trong suốt sự nghiệp của mình. Câu hỏi tôi dành cho bạn là: Bạn đã có tư thế và kỹ thuật di chuyển bằng chân vững vàng chưa? Bạn có giữ được thăng bằng trong tư thế và khi di chuyển không? Và cách tốt nhất để làm điều này chính là thông qua những gì Joe đã tự làm và những gì mọi võ sĩ nên làm: Đấm bóng tay không (Shadow Boxing).

Đây là điều Jewel sẽ làm trước khi anh sẵn sàng cho một buổi tập đấu tập hoặc tập quyền Anh, và anh thường thực hiện khoảng bốn hiệp trước khi bắt đầu. Làm điều này hoàn toàn là để hoàn thiện kỹ năng quyền Anh và đạt được phong độ trên võ đài, luôn di chuyển và ra đòn như thể anh đang trong một trận đấu thực sự. Và một lần nữa, khi xem anh, bạn có thể thấy anh hoàn toàn cân bằng, đảm bảo mình ở đúng tư thế để tung ra một cú đấm bất cứ lúc nào.

Điều tiếp theo Joe thường sử dụng, tất nhiên, là bao cát nặng, giống như hầu hết các võ sĩ đã sử dụng trong lịch sử và cho đến ngày nay. Nhưng điều cần lưu ý là rất nhiều bao cát nặng thời đó không quá nặng như thời nay, không được nhồi đầy như ngày nay và khá nhẹ, do đó nó thường xuyên sẽ đung đưa khi bị đấm, đặc biệt là đối với một người như Kẻ ném bom nâu (Brown Bomber) khi đánh trúng nó. Tuy nhiên, điều này thực sự rất hữu ích vì nó buộc nhiều võ sĩ phải tập luyện và đấm bao như thể nó là một đối thủ. Ví dụ, bao sẽ đung đưa sau khi bạn đấm nó, bạn có thể tung một cú móc theo hướng bao đang di chuyển như thể bạn đang đấm vào cạnh sườn của đối thủ đang lùi ra xa. Bản thân Joe đã tóm tắt hoàn hảo về bao cát như một điều tất cả chúng ta nên cân nhắc khi đấm nó: "Hãy đối xử với bao cát như bạn đối xử với đối thủ của mình. Nếu bao cát lùi lại, hãy cho rằng đối thủ của bạn đang rút lui khỏi đợt tấn công của bạn, hãy bước đến gần hơn và tiếp tục ra đòn bằng cả hai tay. Sau đó, giả sử đối thủ của bạn đang lùi ra xa nhưng nhanh chóng trở lại tấn công bằng cả hai tay. Điều này sẽ giúp bạn có nhiều sức mạnh hơn đằng sau những cú đấm (Đón đầu đòn đấm của đối thủ, phản công) và dạy bạn cách ở gần để những cú đấm của đối thủ bị mất lực. Các buổi tập với bao cát cũng giúp điều chỉnh kỹ thuật di chuyển bằng chân của bạn nữa. Bao cát khiến bạn phải liên tục chuyển trọng tâm rất nhiều, giống như bạn phải làm khi đối mặt với một đối thủ trên võ đài."

Tôi nghĩ đây là một lời nhắc nhở tốt cho tất cả chúng ta khi sử dụng bao cát nặng: hãy bắt đầu sáng tạo hơn và hành động như thể nó là một đối thủ bằng cách di chuyển nhiều hơn hoặc thậm chí đấm vào bao khi nó di chuyển ra xa bạn trước khi thay đổi góc độ khi nó đung đưa trở lại. Bạn sẽ có một buổi tập năng suất hơn, linh hoạt hơn và khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đứng yên một chỗ và đấm nó. Thời nay những phòng GYM treo bao cát ở sát tường khiến các võ sĩ tạo nên các thói quen xấu như ít di chuyển, tập trung quá nhiều vào các cú đấm mạnh.

Thiết bị tiếp theo Louis tập luyện rất thường xuyên, tất nhiên, là bao tốc độ (Speed bag). Nó giúp ích cho sức bền cơ vai cũng như thời gian và sự phối hợp tay mắt của anh, trong khi anh cũng thích trộn lẫn các nhịp điệu ra đòn khác nhau.

Cuối cùng, chúng ta rõ ràng có đấu tập, một phần quan trọng khác trong quá trình tập luyện và phát triển của Joe. Vì Louis có sự hậu thuẫn tài chính từ Roxborough và Julian Black cho các trại huấn luyện của mình, Joe may mắn có rất nhiều bạn đấu tập cho trước mỗi trận đấu, cố gắng hết sức để học hỏi điều mới từ mỗi phong cách võ sĩ mà anh đối đầu. Một phần lớn trong việc lựa chọn bạn đấu tập, tất nhiên, phụ thuộc vào huấn luyện viên của anh, Chappie Blackburn. Ví dụ, để chuẩn bị cho trận đấu với Primo Carnera, người cao sáu foot sáu (1m98) và nặng khoảng 265 pound (120kg), một điều chúng ta sẽ thấy bình thường đối với một võ sĩ hạng nặng hiện đại, nhưng trở lại những năm 1930 và 40, các võ sĩ hạng nặng có cân nặng gần với giới hạn của hạng bán nặng hơn nhiều, bao gồm cả chính Joe Louis (85~90kg). Vì vậy, để chuẩn bị cho trận đấu này, Blackburn quyết định đưa vào trại những bạn đấu tập to lớn nhất mà ông có thể tìm được cho Jewel. Và có một bức ảnh nổi tiếng chụp Joe đứng cạnh họ trong trại của anh, và điều này có thể cho bạn ý tưởng về việc Joe sẽ trông như thế nào khi chiến đấu với các võ sĩ hạng nặng ngày nay. Và tất nhiên, sự lựa chọn của Blackburn khi thử thách Joe với những bạn đấu tập này đã được đền đáp. Vào đêm diễn ra trận đấu với Carnera, Louis nhỏ con hơn đã gần như áp đảo hoàn toàn đối thủ to lớn hơn nhiều, giành chiến thắng bằng TKO thoải mái ở hiệp thứ sáu. Đây là điều rõ ràng cho đến ngày nay rất nhiều võ sĩ hàng đầu làm để giúp luyện tập chống lại các phong cách tương tự hoặc đối thủ có kích thước mà họ sẽ đối đầu trong trận đấu thực tế, và không thể phủ nhận những bạn đấu tập mà Jewel đưa vào sẽ giúp ích khi đến đêm thi đấu.

Vào thời xưa, việc tập luyện thường xoay quanh chạy bộ và tập kỹ thuật quyền Anh. Tuy nhiên, cũng có các bài tập tăng cường sức mạnh bổ sung mà Joe sẽ thực hiện ngoài những việc này. Một trong những bài tập này là bài chẻ củi bằng rìu. Một bài tập kinh điển mà nhiều nhà vô địch vẫn sử dụng cho đến ngày nay. Chẻ củi bằng rìu là một bài tập tuyệt vời để cải thiện sức mạnh ra đòn và tăng cường các cơ phần thân trên chịu trách nhiệm tạo ra lực. Chuyển động xoay liên quan đến việc chẻ củi cũng phát triển các cơ cần thiết để tung ra một cú đấm mạnh mẽ, giống như anh đã nổi tiếng với điều đó. Hơn nữa, chẻ củi cũng giúp phát triển sức mạnh cốt lõi vì nó đòi hỏi sự thăng bằng và ổn định trong khi vung rìu, và nó có thể xây dựng sức bền do tính chất lặp đi lặp lại của bài tập. Rõ ràng, chẻ củi không thực tế trong thế giới ngày nay đối với tất cả mọi người, vì vậy bạn sẽ thường thấy các võ sĩ dùng búa tạ đập vào lốp xe, đó là một sự thay thế tuyệt vời nếu bạn đang cân nhắc việc này. Trong cuốn sách "How to Box", Louis cũng đề cập đến một số bài tập thể lực khác bao gồm sử dụng hệ thống ròng rọc thời xưa. Theo lời anh, điều này sẽ giúp thả lỏng và kéo giãn cơ bắp, nhưng anh sẽ sử dụng nó bằng cách tung ra những cú đấm trong khi sử dụng chúng. Tôi đoán bạn có thể so sánh điều này với việc sử dụng hệ thống ròng rọc cáp mà bạn thấy trong hầu hết các phòng gym ngày nay. Anh cũng thực hiện các bài tập với bóng y tế (medicine ball), bao gồm cả bài đập vào bụng, nơi huấn luyện viên sẽ ném bóng y tế vào bụng anh, yêu cầu anh phải siết chặt cơ bụng trong khi duy trì sự ổn định và thăng bằng. Cuối cùng, Joe sẽ tập luyện các bài cho nhóm cơ cốt lõi (core) của mình, chủ yếu bằng cách kéo giãn toàn bộ cơ thể trong khi thực hiện các động tác như nâng chân và đạp xe trên không.

Về mặt hồi phục, chế độ ăn uống của anh rất quan trọng để anh có đủ năng lượng tham gia tập luyện ở cường độ cao. Và hồi đó, nhờ sự hỗ trợ tài chính, anh đã có đầu bếp riêng trong 10 năm để đảm bảo anh được cung cấp đủ năng lượng hợp lý. Theo lời anh, đây là những gì chế độ ăn uống của anh trông như thế nào trong một ngày điển hình: "Những ngày của tôi theo thói quen. Tôi dậy lúc sáu giờ và chạy ít nhất năm dặm trước khi ăn sáng. Trở về ăn một miếng phô mai lớn và uống một ít nước trái cây, sau đó tắm và ngủ một giấc ngắn. Dậy ăn một bữa sáng thịnh soạn: bột yến mạch, 6 quả trứng, bít tết giăm bông, bánh mì và sữa. Đến giờ ăn tối, tôi ăn một miếng bít tết 1,3kg và salad. Bill Bottoms sẽ đảm bảo tôi có một đĩa đậu mắt đen bất cứ khi nào tôi muốn. Ông ấy đảm bảo tôi có nhiều protein. Tôi cũng thích kem, thường là một quart ~900ml mỗi tối." Joe cũng nói về việc uống nhiều nước trong suốt cả ngày nhưng không bao giờ uống trong bữa ăn, đồng thời anh cũng đề cập rằng bạn nên ngủ ít nhất 10 giờ mỗi ngày để cơ thể tự nạp lại năng lượng. Để hỗ trợ quá trình hồi phục hơn nữa, Joe đôi khi được mát-xa để giúp thúc đẩy phục hồi cơ bắp và giảm nguy cơ chấn thương.

Joe Louis và huấn luyện viên Chappie Blackburn nổi tiếng với kế hoạch tỉ mỉ và sự chuẩn bị chiến lược trước mỗi trận đấu, nơi họ nghiên cứu phong cách và điểm yếu của đối thủ để phát triển một kế hoạch thi đấu nhằm khai thác chúng, đồng thời điều chỉnh kỹ năng của Louis và sự chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào có thể xảy ra trên võ đài. Tuy nhiên, giống như nhiều võ sĩ vĩ đại chúng ta đã thấy trong lịch sử, Louis đã phải học một bài học khiêm tốn trước khi anh thực sự bắt đầu coi trọng việc tập luyện của mình. Khi Louis trẻ tuổi thăng tiến trong thứ hạng, anh bắt đầu cảm thấy bất khả chiến bại và tất nhiên, bắt đầu sao nhãng việc chuẩn bị cho các trận đấu, thường dành nhiều ngày để chơi gôn và theo đuổi phụ nữ. Vào thời điểm trận đấu đầu tiên với Max Schmeling diễn ra, anh đã không nghe theo lời khuyên của Blackburn cảnh báo về cú tay phải của Schmeling và dĩ nhiên, Jewel đã thua trận đó. Anh đã nói như sau: "Tôi đã bị mất nước dưới ánh nắng nóng khi chơi gôn. Tôi lẻn đến Atlantic City để gặp một cô gái mà tôi thậm chí không nhớ tên. Thay vì dần dần đạt đến đỉnh cao thể lực, tôi chỉ đang cố giảm cân và nó khiến tôi yếu đi. Tôi đã giảm 18 pound ~ 8kg trong năm tuần, điều đó quá nhanh. Chappie đã cảnh báo tôi về tay phải của Schmeling và rằng hắn sẽ cố gắng đỡ đòn trái tay của tôi, nhưng tôi đã không lắng nghe. Giữa việc không tập luyện, chơi gôn và phụ nữ, tôi thật may mắn vì không bị giết chết trên võ đài." Và tôi nghĩ đây là một lời nhắc nhở tốt cho bất kỳ ai chuẩn bị cho một trận đấu, không bao giờ được rời mắt khỏi kỷ luật và phải đảm bảo coi trọng nó. Thất bại này là một hồi chuông cảnh tỉnh lớn đối với Louis và anh cùng Blackburn đã làm việc chăm chỉ để đảm bảo điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Họ tập luyện không biết mệt mỏi với việc Blackburn nghĩ ra các bài tập độc đáo, chẳng hạn như bảo Louis bắt ruồi để cải thiện phản xạ, mài giũa kỹ năng chặn đòn và sử dụng nhiều đòn tổ hợp hơn. Blackburn cũng giúp Louis làm quen với nhiều kiểu tấn công khác nhau và phát triển khả năng di chuyển né tránh của anh thông qua bài tập bắt ruồi này. Điều thú vị là chúng ta đã thấy những võ sĩ như nhà vô địch hạng bán nặng Dimitri Bivol thực hiện các bài tập tương tự với điều này.

Vào thời điểm Joe Louis có cơ hội tranh đai hạng nặng với James Braddock, "Người đàn ông Lọ Lem", Louis đã là một võ sĩ trau chuốt và kỷ luật hơn nhiều, khi anh hạ knock-out Braddock một cách ấn tượng để trở thành võ sĩ da đen hạng nặng đầu tiên kể từ Jack Johnson. Nhưng khi trận tái đấu với Max Schmeling diễn ra, đã có áp lực rất lớn đè lên Joe do căng thẳng thế giới lúc bấy giờ, với cuộc chiến giữa các hệ tư tưởng chính trị của Mỹ và Đức Quốc xã. Louis, một người Mỹ da đen, đại diện cho tự do và dân chủ, trong khi Schmeling là người Đức đại diện cho chủ nghĩa phát xít của Hitler. Và sức nặng của nước Mỹ và thế giới đặt lên vai Joe Louis rất nhiều để giành chiến thắng. Sự tập luyện và làm việc chăm chỉ trong hậu trường với Blackburn và Louis là thời điểm hoàn hảo để chứng minh sự kết hợp của họ và kế hoạch thi đấu của Blackburn rất đơn giản. Schmeling là bậc thầy về chặn đòn và phản công, do đó, kế hoạch là không để Max có thời gian ổn định bằng cách gây áp lực, không cho hắn thời gian hay khoảng cách để tung ra những cú đấm của mình.

Teddy Atlas đã phân tích một cách hoàn hảo về chiến thuật và tài năng của Joe Lewis trong trận tái đấu với Max Schmeling. Theo Atlas, Lewis đã săn đuổi đối thủ không ngừng, tung ra những cú đấm ngắn nhưng mạnh mẽ và luôn giữ đúng khoảng cách, vị trí. Atlas nhấn mạnh Lewis là người kết liễu đối thủ vĩ đại nhất lịch sử hạng nặng bởi một khi đã gây choáng, anh không bao giờ để đối thủ sống sót. Trong trận đấu này, điểm khác biệt lớn nhất so với lần thua trước là nhờ công lao của huấn luyện viên Jackie Blackburn. Blackburn, một võ sĩ và huấn luyện viên tài ba nhưng ít được nhắc đến, đã giúp Lewis thay đổi cự ly, tránh được cú tay phải đã từng hạ knock-out anh trước đó. Lewis thể hiện sự bình tĩnh, tập trung đáng kinh ngạc và khả năng ra đòn ngắn, chính xác. Những cú thọc thẳng như một mồi nhử để anh có thể tung ra cú tay phải kết liễu. Anh phối hợp hoàn hảo giữa đòn đánh vào cơ thể rồi lên mặt, và đã làm được điều đó dưới áp lực khổng lồ của cả thế giới lúc bấy giờ. Atlas kết luận rằng Joe Lewis là một biểu tượng văn hóa và là một trong ba võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất mọi thời đại, và trận đấu này là một trong những khoảnh khắc thể thao vĩ đại nhất lịch sử.

Nhìn chung, sự cống hiến của Louis cho việc tập luyện và chuẩn bị là một yếu tố then chốt dẫn đến thành công của anh với tư cách là một võ sĩ quyền Anh, và anh đã phải trải qua một bài học trước khi nhận ra điều này. Nhưng không thể phủ nhận anh có đạo đức làm việc không ngừng nghỉ trong suốt 25 trận thắng liên tiếp với tư cách là nhà vô địch hạng nặng thế giới, trong khi Jack "Chappie" Blackburn cũng phải được ghi nhận rất lớn vì đã rèn giũa anh trở thành một cỗ máy chiến đấu hoàn hảo, một võ sĩ vừa có kỹ thuật vừa có sức mạnh. Tôi nghĩ nhiều võ sĩ có thể tập luyện chính xác như Joe Louis đã làm ngày xưa và đạt được thành công tuyệt vời. Mọi người đôi khi luôn tìm kiếm phương pháp bí mật, nhưng thực sự nó chỉ là sự đơn giản và thực hiện các bài tập truyền thống, những thứ thực sự sẽ tạo ra sự khác biệt lớn nhất. Theo lời của Joe, anh ấy nói những gì bạn thực sự cần là: "Bạn phải trở nên khoan dung và kiên nhẫn hơn những người khác, và trên hết, bạn phải có ý chí và quyết tâm để thành công." Tôi rất muốn nghe suy nghĩ của bạn về phương pháp tập luyện của Joe Louis. Bạn có nghĩ anh ấy có thể cạnh tranh với các võ sĩ hạng nặng của thời kỳ hiện đại không? Tôi rất muốn nghe ý kiến của bạn, cảm ơn bạn rất nhiều vì đã theo dõi và tôi sẽ gặp lại bạn ở phần tiếp theo.